Tecnología de vigilancia, reconocimiento de emociones e inteligencia artificial predictiva contra los palestinos: Entrevista con Mona Shtaya
El muro de Belén, Cisjordania, al atardecer, con la sombra de la torre de vigilancia. Crédito: Florian Schmitz
Israel está utilizando tecnología punta contra los palestinos no sólo en la guerra de Gaza, sino también contra los residentes en Cisjordania. La recopilación masiva e intrusiva de datos privados, el control policial predictivo y la vigilancia exhaustiva se han convertido en herramientas esenciales para las IDF, mientras las empresas privadas sacan provecho. En esta entrevista, la investigadora palestina Mona Shtaya, becaria de MTM 2024/25, habla de la vida bajo una ocupación altamente tecnologizada.
Monitor de Migración y Tecnología: Usted vivía en Ramala y hace poco se trasladó al extranjero debido a las crecientes acciones militares de Israel en Cisjordania, además de la inestable situación en Gaza. ¿Puede explicarnos cómo es la situación en Cisjordania en estos momentos?
Mona Shtaya: Con el breve y vacilante alto el fuego en Gaza la gente dejó de hablar de lo que ocurre en Palestina. Pero lo que estamos presenciando en Cisjordania da miedo. Israel está llevando a cabo redadas en las diferentes ciudades y campos palestinos, y los colonos atacan cada vez más a los palestinos. No debemos olvidarlo: La guerra en Gaza no ha terminado. Las cosas están revueltas. La gente ha perdido sus casas, familiares y amigos. La gente de Gaza dice que ni siquiera tiene tiempo para llorar. Así que ha sido una época bastante difícil. Lo que hemos presenciado en Gaza, el desplazamiento forzoso de personas, no se limita a Gaza. Más de 40.000 palestinos han sido desplazados en Yenín y Tulkarem, lo que ha afectado especialmente a los campos de refugiados, donde los palestinos han estado viviendo durante décadas. Ahora son testigos de una nueva Nakba (nota del editor: catástrofe en árabe) que le está ocurriendo a la generación más joven mientras continúa nuestro trauma generacional. Y las mismas herramientas y tácticas que se han utilizado en Gaza, como el apagón de comunicaciones y el cierre de Internet, también están ocurriendo en Cisjordania.
Mona Shtaya es activista e investigadora palestina. Crédito: privado
MTM: ¿Puede poner un ejemplo?
Mona Shtaya: Hemos visto que durante el genocidio de Gaza, cuando invadían el campo de refugiados de Yenín o el de Nour Sham en Tulkarem, también cerraban deliberadamente Internet y cortaban todas las telecomunicaciones, para que la gente no pudiera documentar e informar de lo que estaba ocurriendo. En Cisjordania también hemos visto puestos de control militares muy cargados que llevan allí décadas y que se mantuvieron cerrados de forma activa. Los palestinos tienen que detenerse en esos puestos de control militares durante más tiempo del habitual y siempre ha sido difícil pasar por ellos. A veces esperas dos o tres horas para ir a trabajar y otras dos o tres para volver a casa.
MTM: Cuando dice muy cargados, ¿a qué se refiere exactamente?
Mona Shtaya: Cuando visito a mi familia tengo que pasar por dos controles militares muy cargados. Y cuando digo muy cargados me refiero también a muy cargados de tecnología de vigilancia: cámaras de circuito cerrado de televisión y tecnologías de reconocimiento facial, por ejemplo. Los soldados israelíes también acosan a la gente cuando la paran. A veces te hacen fotos de la cara o del DNI y te hacen un perfil. Te lo piensas dos veces antes de ir a algún sitio que implique un puesto de control. Además, a los palestinos les resulta muy difícil salir del país.
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MTM: ¿Podría explicar en qué medida esto es un problema? ¿La gente quiere irse a causa de la guerra?
Mona Shtaya: Debido a nuestro trauma generacional, mucha gente sólo quiere quedarse en su tierra, en sus casas, con sus familias. Pero, de todos modos, no corresponde a los palestinos pensar en abandonar el país. Mucha gente de nuestra generación tiene prohibido viajar. Algunos de por vida, lo que significa que nunca podrán salir del país.
MTM: ¿Quién dicta estas prohibiciones de viajar?
Mona Shtaya: Los israelíes deciden quién puede viajar y quién no. Pero es complicado. No tenemos aeropuerto, así que los palestinos tenemos que pasar por Jordania, lo que significa que hay que pasar tres controles de seguridad. El primero es el de las autoridades palestinas, luego el de las autoridades israelíes y sólo entonces se llega a la frontera jordana propiamente dicha. El control israelí es siempre el más difícil y humillante. Desde hace unos años se exige a los palestinos que utilicen pasaportes biométricos. La Autoridad Palestina (AP) nunca aprobó leyes de privacidad ni de protección de datos, mientras que Israel elabora sistemáticamente perfiles de los palestinos y se apodera de nuestros datos. Eso significa básicamente que no tenemos derecho a la privacidad. Al mismo tiempo, Israel controla toda la infraestructura de las TIC en Cisjordania y Gaza. Así que cuando quieres cruzar el puente Allenby (Nota del editor: el único paso fronterizo entre Cisjordania ocupada y Jordania) con todas las cámaras de CCTV, con todos tus datos biométricos, todo se está recopilando y no tienes ni idea de cómo se integran estos sistemas o cómo se procesan tus datos. Es una experiencia humillante. Humillan deliberadamente a los palestinos. A veces interrogan a la gente durante horas. Y a veces la gente sólo se entera en la frontera de que tiene prohibido viajar. Además, el puente no siempre está abierto, por lo que no se puede viajar cuando uno quiere. Está abierto los sábados o los viernes durante unas horas o no abre en absoluto. Entre semana está abierto ocho horas. Pero a veces, a mediodía, deciden cerrarlo.
MTM: Usted no es sólo un palestino que sufre a diario estas medidas. También es usted un investigador que se ocupa de los aspectos tecnológicos de la ocupación. ¿Puede explicarnos en qué medida influye la tecnología en la vida cotidiana de los palestinos?
Mona Shtaya: En primer lugar, no es la tecnología la que dificulta la vida, son los israelíes los que dificultan la vida de los palestinos utilizando la tecnología con fines militares y de seguridad. Llevamos muchos años viendo cómo Israel se ha convertido en pionero de la tecnología de vigilancia, una tecnología que prueba con los palestinos. Palestina es una especie de laboratorio que utilizan antes de vender sus productos en todo el mundo, beneficiándose en realidad de la ocupación. En los últimos dos años se ha complicado aún más. En cuanto comenzó el genocidio, empezaron a desarrollar e integrar ciertas tecnologías de inteligencia artificial para atacar masivamente a los palestinos. Desarrollaron sistemas como 'Lavender' , 'Where is Daddy' o 'Gospel'. Gospel, por ejemplo, es una IA que identifica infraestructuras y edificios utilizados por lo que ellos creen que son personas con afiliación a Hamás. Otras IA se dirigen directamente a las personas, lo que es aterrador, porque incluso antes del genocidio sabíamos de los riesgos de la policía predictiva y de cómo la tecnología puede identificar erróneamente a las personas. Hay muchos casos bien documentados en todo el mundo que lo demuestran.
Créditos: @emad_el_bayed. Alrededor del 90% de todas las estructuras de Gaza quedaron destruidas o gravemente dañadas.
MTM: ¿Puede poner un ejemplo?
Mona Shtaya: Una investigación del New York Times documentó el caso de un defensor de los derechos humanos y periodista palestino llamado Mosab Abu Toha, que fue identificado erróneamente por las fuerzas israelíes en la Franja de Gaza mientras se desplazaba desde el norte de Gaza hacia el sur. Lo identificaron erróneamente como afiliado a Hamás. Y éste es sólo un caso en el que el reconocimiento facial identificó erróneamente a alguien.
MTM: ¿Qué tipo de problemas causa esto en Gaza?
Mona Shtaya: Si nos fijamos en el número de muertos en la franja de Gaza, podemos ver que más del 70% de las personas atacadas eran mujeres y niños, lo que significa que no todos los objetivos estaban afiliados a Hamás o Fatah. La gran mayoría de estas personas eran civiles. Y si nos fijamos en el 30% restante, se trata de nombres que figuran en listas diseñadas por tecnologías de inteligencia artificial y en las que los israelíes confían sin realizar una doble comprobación, sin confirmar que un objetivo es realmente un combatiente de Hamás. Sólo dijeron que comprobaban si el objetivo era un hombre o no, como si cualquier hombre palestino fuera un objetivo legítimo para ellos. Pero esto fue sólo el 30%. El otro 70% fueron daños colaterales, como ellos lo llaman.
MTM: Para diseñar estas tecnologías se necesitan grandes conjuntos de datos. Pero, como investigador, ¿puede darnos una valoración de la fiabilidad de los datos que está recopilando Israel?
Mona Shtaya: Israel está recopilando cantidades ingentes de datos de los palestinos, pero creo que el número de muertos en Gaza nos demuestra que su tecnología no es fiable. Sin embargo, recopilar datos de las personas facilita a las autoridades colonialistas su control. Dicho esto, Palestina está bajo plena ocupación militar, así que nuestros datos no nos pertenecen. Están controlados y vigilados. Pero no sólo para controlar a la gente, sino que creo que Israel realmente desarrolla estas tecnologías para sacar provecho tanto de la ocupación como del genocidio.
MTM: ¿Y el almacenamiento de datos?
Mona Shtaya: Hay algunos sistemas que entendemos más que otros, como el Lobo Azul, el Lobo Blanco y el Lobo Rojo. Se trata de sistemas para los que los israelíes recopilan datos y elaboran perfiles de los palestinos, y más tarde utilizan estos datos para clasificar a las personas en función de los riesgos para la seguridad. Este es el caso de Lobo Azul, un sistema utilizado por los soldados israelíes. Lobo Blanco, por su parte, lo utilizan los colonos israelíes para controlar a los palestinos que a veces trabajan en los asentamientos ilegales israelíes de Cisjordania, también para evaluar el supuesto riesgo para la seguridad de esa persona. Y existe algo llamado Wolf Pack, un servidor en el que se almacenan todos los datos y que conecta los tres sistemas. Te hacen un perfil con tu foto facial y tu DNI y también establecen conexiones con tu familia y parientes. Se convierte en parte de un sistema de castigo colectivo, porque, aunque no te consideren un riesgo en general, si un miembro de tu familia lo es, te conviertes en uno. Para el ejército israelí, todo palestino es una amenaza para la seguridad. Tenemos amigos y periodistas que no son palestinos y que fueron deportados cuando entraban en Palestina, porque según Israel, eran una amenaza para la seguridad. Otros sistemas, sin embargo, aún no los conocemos en profundidad, en cuanto a dónde se almacenan los datos, cómo están integrados, en qué medida son interoperables con otros sistemas y cómo se utilizan exactamente los datos.
MTM: ¿Y el tráfico de Internet?
Mona Shtaya: No podemos desconectar la vigilancia en línea de la vigilancia digital a la que también se enfrentan los palestinos. Hemos visto muchas páginas en plataformas de redes sociales como Facebook, por ejemplo, en las que el personal militar de determinadas zonas pide información a la gente. Hemos visto que publican fotos de personas, diciendo que esa persona es buscada por las fuerzas de seguridad israelíes. También es una forma de sondear a la gente y recopilar más datos. De modo que tanto los espacios en línea como los espacios urbanos u offline están securitizados, militarizados. La gente siente que vive en un panóptico y que todo está vigilado. Y todavía no he hablado de los circuitos cerrados de televisión y del reconocimiento facial, ni del tirador inteligente de Hebrón o de los drones que te siguen, incluso cuando estás de excursión en la naturaleza. Les pasó a unos amigos míos. Un soldado o un colono movió el dron desde lejos, diciéndoles que abandonaran el aria. Sólo estaban haciendo senderismo en las afueras de Ramala.
MTM: ¿Soldado o colono? Las líneas entre militares y colonos parecen borrosas.
Mona Shtaya: Sí. Hablamos de un sistema bien integrado en el que no sólo no se entiende el papel de los colonos y el de los militares, sino tampoco la línea que separa al gobierno del sector empresarial. Los sistemas de vigilancia son propiedad de empresas. Y muchas de estas empresas están dirigidas por ex militares. Todo va de la mano. Los ex militares venden tecnología a medida a un gobierno opresor y los colonos utilizan esta tecnología para atacar y discriminar a los palestinos.
Puesto de control de Qalandia en Ramala, Westbank. Créditos: Florian Schmitz
MTM: Un médico inglés, que trabajó en Gaza, fue interrogado sobre posibles crímenes de guerra cometidos por las IDF. Dijo que se utilizaron drones para acabar con la gente, incluso con niños. ¿Es eso posible? ¿Hay drones armados?
Mona Shtaya: Sí. Oímos hablar de estos incidentes en Gaza durante el genocidio. Pero también hemos oído hablar de cosas similares en Cisjordania hace un par de años. La misma tecnología se utilizó también para matar palestinos en Cisjordania, en la ciudad de Nablus. También está el llamado smart-shooter en la zona H2 de Hebrón, que desgraciadamente no es inteligente. Es un asesino automático que está ahí arriba dirigido hacia ti cuando estás caminando por la calle. Está diseñado para que la gente esté asustada todo el tiempo.
MTM: ¿Qué significa esto psicológicamente para la gente?
Mona Shtaya: Es difícil explicar lo que se siente al estar viviendo en un estado constante de miedo. No te lo puedes ni imaginar. Si vas de Hebrón a Jerusalén, una ruta muy cargada de cámaras de videovigilancia y tecnología de reconocimiento facial, es aún peor. Los palestinos son una sociedad bastante conservadora. Sé de mujeres en Jerusalén Este que llevan el hiyab dentro de casa. Para las mujeres musulmanas, su casa es el lugar seguro donde no tienen que cubrirse la cabeza. Pero algunas mujeres se sienten observadas, sienten que las cámaras de vigilancia invaden su espacio privado. Una puede decir que sólo se cubre la cabeza y que eso no es peligroso. Pero, por otro lado, si las mujeres empezaran a cubrirse la cabeza dentro de sus casas, luego se podría afirmar que es una extremista religiosa. La colonización infunde miedo estructural.
MTM: Cisjordania está oficialmente bajo la administración de la Autoridad Palestina. ¿Cuál es su papel en todo esto?
Mona Shtaya: A veces la gente piensa que, si vives bajo una determinada autoridad, entonces eliges a esta autoridad y que vives en un sistema democrático; y que puedes hacerles responsables de lo que están haciendo. No es exactamente así cuando se trata de Cisjordania. Los palestinos de Cisjordania llevamos viviendo bajo la misma Autoridad Palestina desde 2006, y ni siquiera hemos intentado ir a elecciones desde entonces. Hay falta de transparencia, falta de integridad. No puedes pedirles cuentas porque no los elegiste y están en el poder y no sabes cómo funcionan las cosas. La autoridad está asumiendo un papel más administrativo, ocupándose de la educación, el sistema sanitario y otras cosas. Creo que la AP gasta aproximadamente el 28% de su presupuesto público en seguridad. Pero al fin y al cabo, los palestinos no nos sentimos seguros en nuestras casas.
MTM: ¿Qué tiene que cambiar para que la tecnología trabaje a favor de las personas y no en su contra?
Mona Shtaya: Es necesario cambiar la forma en que se regula la tecnología. Hoy en día, podemos ver que los habitantes de los países de mayoría global van a la zaga en lo que respecta a las normativas que pueden protegerlos. Tenemos que pensar colectivamente en este tipo de regulaciones. Las normativas que existen se aplican principalmente en el Norte Global, pero tenemos que proteger a las personas de todo el mundo del uso nocivo de la tecnología y tenemos que ser capaces de responsabilizar a las personas adecuadas. Si nos fijamos en Estados Unidos ahora mismo, la alineación entre los oligarcas de la tecnología y la administración estadounidense que observamos va claramente en la dirección equivocada. Si Estados Unidos instala un sistema de autoritarismo digital, entonces tenemos que considerar que los sistemas de autogobierno que se supone que utilizan estas empresas para autorregularse ya no funcionan. También tenemos que unir fuerzas con otros responsables políticos y gobiernos progresistas y dejar que asuman un papel de liderazgo en la aplicación de la normativa para asegurarnos de que estas empresas rindan cuentas.